O ministro indiano de transporte, Nitin Gadkari, inaugurou no último domingo (7) a refinaria demonstrativa de etanol celulósico da Praj, uma empresa global de engenharia de processos focada em aplicações ambientais, energéticas e processos agrícolas. Localizada perto de Pune, na Índia, essa é a primeira biorefinaria integrada da Índia, construída para mostrar a tecnologia da Praj no processo de produção de etanol a partir de resíduos agrícolas.
A refinaria demonstrativa tem capacidade para produzir 1 milhão de litros de etanol anualmente a partir de uma grande variedade de biomassas, como palha de arroz e de trigo, hastes de algodão, sobras da cana-de-açúcar, bagaço, sabugos de milho e outros resíduos. Apoiada pela sua experiência e conhecimento de tecnologias integradas de primeira geração, a Praj se diz confiante de que sua tecnologia de etanol de segunda geração produzirá etanol ao menor custo e emissões de gases de efeito estufa.
A Praj investiu cerca de US$ 30 milhões de sua provisão interna para o desenvolvimento da tecnologia de etanol celulósico nos últimos sete anos. Além disso, a empresa assinou memorandos de entendimento com a Indian Oil Corporation e a Bharat Petroleum Corporation para que sejam parceiros tecnológicos em projetos na Índia.
Na primeira fase, cerca de 10 a 12 projetos baseados na tecnologia de etanol de segunda geração estão sendo planejados em todo o país, cada um com desembolso de capital de aproximadamente US$ 100 milhões e uma capacidade média de 100 mil litros de etanol por dia.
O presidente executivo da Praj, Pramod Chaudhari, comemora: "Esta tecnologia possui grande potencial para impulsionar a economia rural, criar empregos e ajudar a melhorar a sustentabilidade de forma significativa".
De acordo com a própria empresa, a Praj já possui outras tecnologias que reduzem as emissões de gases de efeito estufa, além de melhorarem a sustentabilidade dos negócios na primeira geração do etanol. Agora, a companhia espera que sua tecnologia de etanol de segunda geração seja pioneira na indústria.