Uma pesquisa desenvolvida na Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Jaboticabal (SP) tenta resolver um problema que afeta o “casamento” entre a cana-de-açúcar e o amendoim. Na região de Jaboticabal, cidade que conquistou o título de “Capital Estadual do Amendoim”, o plantio da matéria-prima da paçoquinha ocorre principalmente nas áreas de renovação da cana.
“O problema é que as variedades rasteiras de amendoim têm um ciclo de produção mais longo que a antiga variedade ereta, que chega a 140 ou 150 dias, o que afeta a janela de plantio da cana planejada pelas usinas. Estamos usando maturadores para encurtar o ciclo biológico e evitar o divórcio da cultura com a cana”, diz o pesquisador da Unesp, Pedro Luís da Costa Aguiar Alves.
Na área de testes da Unesp, foi instalado também um pivô para a produção de amendoim fora da safra, ou seja, visando viabilizar uma safrinha cultivada no período seco sem prejuízo de pragas e doenças. Os primeiros resultados da cultura irrigada fora de época foram muito bons.
Outra pesquisa visa identificar até quando o produtor pode usar determinados pesticidas sem que moléculas proibidas pela União Europeia, foco das exportações brasileiras de amendoim de maior valor agregado, deixem resíduos no produto.
Quem acompanha de perto os resultados das pesquisas em Jaboticabal é o produtor Valter Luís de Souza, que produz amendoim há mais de 40 anos e é amigo do pesquisador desde a infância.
Na última safra, Souza colheu 300 mil sacos de sementes, produto de maior valor que o amendoim comercial, em 1,5 mil hectares. A produção é 100% entregue para a Coplana, uma das maiores cooperativas de processamento de amendoim do país, que tem 1,2 mil produtores de cana e 130 de amendoim.
O agricultor ressalta que o amendoim, que já era cultivado por seus pais na região, é uma lavoura bem mais sensível que a cana. Por isso, o produtor tem que “dormir” com o amendoim. Então, as pesquisas que ajudam a melhorar produtividade e reduzir custos, além de não atrapalhar a janela da cana, são muito bem-vindas.
O estado de São Paulo é o maior produtor nacional de amendoim, com 93% das cerca de 800 mil toneladas anuais. Além disso, o Brasil é líder em rastreabilidade e exporta amendoim para 115 países, segundo a Associação Brasileira da Indústria De Chocolates, Cacau e Amendoim (Abicab).
Um dos subprodutos mais procurados é o óleo de amendoim, considerado pelos chineses uma iguaria. No ano passado, 150 mil toneladas de óleo foram exportadas: 83% para a China e 14% para a Itália.
Eliane Silva