A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, na sigla em inglês) propôs na quarta-feira, 1º, uma regra que permitiria a venda de gasolina com uma mistura maior de etanol em certos estados do Meio-Oeste do país – uma vitória para os produtores de milho, mas um potencial desafio logístico para a indústria do petróleo.
A proposta vem em resposta a um pedido dos governadores dos estados produtores de milho do Meio-Oeste, incluindo Iowa, Nebraska e Illinois, para que a agência suspenda a proibição efetiva do E15, ou combustível contendo 15% de etanol, para reduzir os preços na bomba e ajudar os agricultores.
A proposta da EPA entraria em vigor no verão de 2024, um ano depois do solicitado pelos governadores.
Os defensores da proposta da EPA dizem que o aumento da oferta de E15 reduziria os preços na bomba, expandindo o volume de combustível disponível e ajudando os agricultores nesse meio tempo.
No entanto, os críticos da ideia – incluindo os da indústria de refino – expressaram preocupações de que uma abordagem fragmentada para aumentar as vendas do E15 poderia levar a desafios de distribuição.
Tanto as indústrias de biocombustíveis quanto as de petróleo disseram que prefeririam uma política nacional que permitisse o E15.
A EPA deve realizar uma audiência pública para a regra proposta no final de março ou no início de abril de 2023, disse.
Stephanie Kelly e Jarrett Renshaw