A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) emitiu nesta quinta-feira, 1º, uma isenção de emergência para ajudar a aliviar a escassez de combustível em quatro estados do Meio-Oeste, onde o fornecimento de gasolina foi impactado pelo fechamento de uma refinaria em Joliet, Illinois.
A Exxon Mobil paralisou as atividades na refinaria de Joliet, com capacidade para 251,8 mil barris por dia, devido a uma queda de energia após uma tempestade ocorrida em 15 de julho. Embora a energia tenha sido restaurada para a refinaria em 24 de julho, ela provavelmente reiniciará as operações apenas em meados de agosto, disse o monitor da indústria IIR Energy na quinta-feira.
A isenção da EPA, que se aplica a Michigan, Wisconsin, Indiana e Illinois, suspende as regras federais antipoluição que exigem a venda de gasolina menos volátil, mas mais cara, no verão. A agência frequentemente emite essas isenções para lugares atingidos por interrupções imprevistas de fornecimento.
A medida tem validade até 20 de agosto, disse a EPA. Ela vem em resposta a solicitações dos governadores dos quatro estados.
Os preços da gasolina aumentaram no Meio-Oeste como resultado da paralisação em Joliet. Os valores médios de varejo em Illinois subiram quase 18 centavos por dólar, indo para mais de US$ 4 o galão na quinta-feira, de acordo com dados do rastreador GasBuddy.
Ainda segundo os números apresentados, os preços aumentaram 15 centavos em Michigan e 14 centavos em Wisconsin, mesmo com a média nacional diminuindo marginalmente no mesmo período.
Mas os valores devem cair nos próximos dias como resultado da isenção, disse o analista Patrick De Haan, da GasBuddy. Como a medida permite que os fornecedores do Meio-Oeste usem um combustível mais volátil, ela deve expandir o conjunto de gasolinas disponível para eles, explica.
“Isso certamente deve aliviar um pouco a pressão sobre os preços”, disse ele, que completa: “Até 20 de agosto, eles podem usar praticamente qualquer tipo diferente de gasolina que conseguirem”.
Os estoques de gasolina no Meio-Oeste dos EUA caíram 2,3 milhões de barris nas últimas duas semanas, para 45,81 milhões de barris em 26 de julho. Este é o menor volume desde novembro, de acordo com dados da Administração de Informação de Energia dos EUA.
Shariq Khan e Rahul Paswan
Com tradução NovaCana