Nas últimas semanas, os meteorologistas dos Estados Unidos aumentaram significativamente a confiança de que um evento El Niño ocorrerá nos próximos meses, em vez de no final do ano, influenciando potencialmente as perspectivas climáticas para muitas safras globais.
Se concretizado, o El Niño viria depois de um raro período de três temporadas de La Niña, que acontece quando as águas superficiais do oceano Pacífico equatorial se tornam mais frias do que o normal.
Mas algumas dessas águas estão extraordinariamente quentes agora, no grau normalmente reservado para eventos muito fortes do El Niño. No entanto, fortes ventos alísios supressivos ainda não permitiram que esse calor se dispersasse pelo oceano e permitisse que o fenômeno climático ganhasse força.
A perspectiva oficial dos EUA parece sugerir que os ventos vão perder força em breve, já que os meteorologistas citaram nesta quinta-feira, 13, chances de 62% de condições de El Niño durante o período de maio a julho, bem acima da previsão do mês passado de cerca de 36%.
As chances do El Niño aumentam ainda mais alguns meses depois, já que o período de três meses centrado em agosto agora tem chances de 80% contra 56% no mês passado.
A escalada repentina dessa previsão é impulsionada pelo rápido aquecimento das águas no Pacífico equatorial mais oriental e na camada subsuperficial de água ao longo de toda a extensão do Pacífico equatorial.
Na semana passada, as águas superficiais do mar diretamente na costa do Peru ficaram 2,7 °C acima do normal. As duas semanas mais recentes em que a anomalia foi tão quente ou mais quente foram em julho de 2015, antes do evento El Niño de 2015/16, e em junho de 1998, após o evento de 1997/98.
Na verdade, essas águas nunca estiveram tão quentes fora desses anos em nenhum momento desde então, destacando o intenso potencial da configuração atual. Tanto em 2015/16 quanto em 1997/98, junto com 1982/83 e, em menor grau, 1972/73, foram considerados “super El Niños” por causa de sua força.
Mais a oeste, ao longo do equador, na importante região Niño 3.4, não houve anomalia nas temperaturas das águas superficiais na semana passada. As temperaturas neste local precisam desviar 0,5 °C ou mais para justificar as condições de El Niño ou La Niña, mas devem se sustentar por um período de vários meses para serem oficialmente classificadas.
Entre as perspectivas mais agressivas, alguns meteorologistas veem um possível super El Niño em 2023. O modelo do Bureau Australiano de Meteorologia mostrou esta semana a anomalia Niño 3.4 acima de 2 °C em agosto. Isso nunca aconteceu, mas 1997 e 2015 foram próximos.
O momento do El Niño é mais urgente no Hemisfério Sul, que começa a plantar trigo no próximo mês. A Austrália, que geralmente seca durante o fenômeno, está saindo de três safras abundantes de trigo. A Argentina, muitas vezes úmida durante o El Niño, está encerrando um ano de safra catastrófico devido à forte seca.
O clima de verão nos Estados Unidos, incluindo os resultados de rendimentos de milho e soja, não está tão intimamente ligado à oscilação do fenômeno (Enso) quanto no Hemisfério Sul, mas ainda é um tema quente entre os participantes do mercado.
Anos que apresentaram El Niño ou Enso neutro positivo foram associados a algumas das safras de milho mais bem-sucedidas dos EUA, embora existam alguns valores discrepantes, como 2012.
Karen Braun