O gabinete da Índia aprovou nesta quarta-feira uma proposta para ajudar as usinas produtoras de açúcar a pagar agricultores que fornecem cana para as indústrias, disse uma fonte do governo, como parte dos esforços para auxiliar um setor que enfrenta dificuldades com o excesso de oferta.
A administração do primeiro-ministro Narendra Modi decidiu dar 55 rúpias (0,82 dólar) por cada tonelada de cana vendida às usinas pelos produtores, disse a fonte, recusando-se a ser identificada por não estar autorizada a falar com a imprensa.
Isso significa que as usinas pagarão agora os preços estabelecidos pelo governo menos o subsídio de 55 rúpias, disse a fonte.
Todo ano, o governo federal fixa o preço que as usinas devem pagar aos produtores de cana, mas o Estado de Uttar Pradesh, o maior produtor, geralmente aumenta o valor para tranquilizar os agricultores.
Para a temporada de 2017/18, o governo federal fixou o preço do piso de 2.550 rúpias por tonelada, enquanto Uttar Pradesh elevou o valor para 3.150 rúpias por tonelada.
A Reuters informou no mês passado que o governo provavelmente subsidiaria o setor, que está se recuperando de um excesso de oferta e lutando para exportar por causa dos baixos preços globais.
Nova Délhi cancelou um imposto de 20 por cento sobre as exportações em março e, em abril, fixou uma cota para as usinas exportarem 2 milhões de toneladas de açúcar.
Citando os preços mais baixos do açúcar, as usinas disseram que incorreriam em uma perda de pelo menos 150 dólares por tonelada.
Como a queda nos preços locais do açúcar para o nível mais baixo em 28 meses dificultou os pagamentos obrigatórios, um painel de ministros apoiou no mês passado os planos de dar apoio financeiro aos produtores.
"O incentivo mudará o sentimento no mercado doméstico e ajudará a recuperar os preços do açúcar", disse Prakash Naiknavare, diretor-gerente da Federação Nacional das Fábricas Cooperativas de Açúcar (NFCSF).
A Índia deve produzir um recorde de 30,3 milhões de toneladas de açúcar na temporada de 2017/18, que termina em 30 de setembro, ante 20,3 milhões de toneladas no ano anterior.
Produtores recentemente tomaram as ruas para protestar contra a queda na renda, forçando alguns governos estaduais a amortizar bilhões de dólares em dívidas agrícolas.
O governo está interessado em auxiliar 50 milhões de produtores de cana da Índia, que compõem um influente lobby político, especialmente diante das eleições nacionais em maio de 2019.
Nigam, Prusty e Mayank Bhardwaj