Os agricultores da Argentina devem plantar mais soja na atual temporada 2024/25, reduzindo a área dedicada ao milho depois que a última safra do cereal foi atingida por uma praga. Eles também consideram que as previsões de chuva parecem mais otimistas para a soja.
De acordo com analistas, essa tendência poderá resultar na maior expansão do plantio de soja em mais de uma década, o que poderá aumentar os suprimentos globais com preços já em níveis baixos. A Argentina é o maior exportador mundial de farelo e óleo de soja processados.
A área de plantio de soja do país sul-americano diminuiu nos últimos anos, competindo com o milho por espaço. Mas o temor de que uma praga de cigarrinhas, como a que devastou a última safra de milho, possa atingir os campos novamente provavelmente eliminará cerca de 2 milhões de hectares (4,9 milhões de acres) do plantio de milho, favorecendo a soja.
“Desses 2 milhões de hectares de milho que não estão sendo plantados, uma grande parte será destinada à soja”, disse o chefe de estimativas agrícolas da Bolsa de Cereais de Rosário, Cristian Russo, que estima que 16,8 milhões de hectares foram plantados com soja no ano passado.
A bolsa de Rosário reduziu sua estimativa para área de plantio de milho para 2024/25 em 21% no início deste mês, mas ainda não apresentou uma previsão oficial da área de plantio de soja. A bolsa rival de Buenos Aires reduziu a área de milho em 17%. O plantio de milho começa no próximo mês.
Aníbal Córdoba, fazendeiro e membro de um grupo de produtores presente nas províncias do norte, incluindo Chaco e Santiago del Estero, disse que os produtores estavam incluindo mais soja em seus planos.
“Nosso grupo geralmente planta de 35% a 40% de nossas terras com milho, mas desta vez vamos plantar uma média de 20 a 25%. Do que não for plantado com milho, quase tudo será substituído por soja”, disse ele.
Um salto para a soja em algo próximo a 2 milhões de hectares poderia ser o maior desde o aumento anual de 1,9 milhão de hectares visto em 2003.
Fernando Flores, técnico agrícola e especialista em insetos da cidade agrícola de Marcos Juárez, na província de Córdoba, disse que as perdas “chocantes” de milho na última temporada devido à praga de insetos desanimaram muitos agricultores, embora o inverno austral muito frio tenha reduzido significativamente o número de cigarrinhas.
“Portanto, talvez o declínio no plantio de milho não seja tão dramático quanto as pessoas pensam se chover em setembro”, disse ele.
O meteorologista Germán Heinzenknecht, da Applied Climatology Consulting Firm, no entanto, disse que a perspectiva para o início de setembro continua seca, com previsão de mais chuvas para outubro, outro incentivo para a soja, cujo plantio começa nesse mês.
“Os níveis de umidade do solo atualmente em grande parte da área agrícola, no oeste e no centro, não são adequados para o plantio”, disse Heinzenknecht. “Portanto, a equação geral é difícil para o milho e um impulso para a soja”.
Maximilian Heath