Preservação dos solos a partir do plantio da cana
De acordo com Donzelli (2005a), a expansão da cultura da cana está ocorrendo com a incorporação de áreas mais pobres (pastagens, na maioria extensivas) e deverá concorrer para a recuperação destes solos, com a adição de fertilizantes, corretivos, mas também de vinhaça, torta de filtro e palha. Isto levará a maiores teores de carbono no solo e menor erosão. Por outro lado, a perda de solo por erosão é um sério problema, dependendo do tipo de cultura, práticas agrícolas, tipo de solo e regime de chuvas.
A cultura da cana no Brasil é reconhecida hoje por apresentar relativamente pequena perda de solo por erosão, comparada com soja e milho, por exemplo. Essa situação continua melhorando com o aumento da colheita sem queima, reduzindo as perdas a valores muito baixos, que tendem a ser ainda menores com o emprego crescente de práticas de plantio direto.
Perdas de solo e água em culturas anuais e semi-perenes
| Perdas | ||
| Cultura anual | Solo t/(ha.ano) |
Água (% chuva) |
| Mamona | 41,5 | 12,0 |
| Feijão | 38,1 | 11,2 |
| Mandioca | 33,9 | 11,4 |
| Amendoim | 26,7 | 9,2 |
| Arroz | 25,1 | 11,2 |
| Algodão | 24,8 | 9,7 |
| Soja | 20,1 | 6,9 |
| Batatinha | 18,4 | 6,6 |
| Cana-de-açúcar | 12,4 | 4,2 |
| Milho | 12,0 | 5,2 |
| Milho + Feijão | 10,1 | 4,6 |
| Batata-doce | 6,6 | 4,2 |
Há um aumento dos teores de matéria orgânica (MO) nos solos sob uso com cana-de-açúcar e milho, com relação a pastagens.
O processo erosivo é a maior causa da degradação das terras agrícolas. Nesse aspecto a cana-de-açúcar no Brasil é reconhecidamente uma cultura conservacionista. Alguns autores demonstraram que a perda de solo sob soja é cerca de 62% maior do que quando se utiliza cana-de-açúcar, e com mamona, cerca de 235% maior (DONZELLI, 2005a).
A evolução tecnológica do cultivo da cana-de-açúcar tem permitido em algumas áreas o manejo de colheita sem a queima da palha. O manejo de colheita sem a queima da palha e o preparo reduzido deverão melhorar sensivelmente o nível de conservação de solos. As reduções das perdas de solo e água entre a palha queimada e palha na superfície são de 68% e 69%, respectivamente.
Efeito do manejo dos restos culturais sobre as perdas por erosão
| Perdas | ||
| Sistemas de manejo | Solo (t/ha.ano) |
Água (% chuva) |
| Palha queimada | 41,5 | 12,0 |
| Palha enterrada | 38,1 | 11,2 |
| Palha na superfície | 33,9 | 11,4 |
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