Etanol de Milho no Brasil — Crescimento, Empresas e Comparação com Cana
Atualizado em 2026-03-24
O etanol de milho é o segmento que mais cresce no setor de biocombustíveis brasileiro, avançando 20% ao ano. A produção saltou de praticamente zero em 2017 para cerca de 10 bilhões de litros na safra 2025/26, respondendo por 25% do etanol nacional e tornando o Brasil o segundo maior produtor mundial de etanol de milho. São 17 biorrefinarias em construção, com investimentos estimados em R$ 23 bilhões (Itaú BBA). A Inpasa lidera o segmento e anunciou investimento de R$ 3,5 bilhões em nova planta em MT. Projeções do setor indicam que o etanol de milho pode igualar o de cana até 2034.
Ranking
| # | Nome | Detalhe |
|---|---|---|
| 1 | Inpasa | Maior produtora de etanol de milho do Brasil, com plantas em MT e MS. Investimento de R$ 3,5 bi em nova unidade em MT (dez/2025) |
| 2 | FS Bioenergia | Pioneira em grande escala, com usinas em MT. Uma das primeiras a operar com milho exclusivamente no Brasil |
| 3 | Cargill/CHS | Operação integrada com trading de grãos e produção de etanol de milho em MT |
| 4 | Usinas flex (cana+milho) | Diversas usinas de cana adotaram tecnologia flex para processar milho na entressafra, especialmente em GO e MS |
Comparativo
| Aspecto | Etanol de Cana | Etanol de Milho |
|---|---|---|
| Produção (safra 2025/26) | ~30 bilhões de litros | ~10 bilhões de litros |
| Participação no total | ~75% | ~25% (crescendo 20%/ano) |
| Principal região | SP, GO, MG | MT, GO, MS |
| Matéria-prima | Cana-de-açúcar | Milho (safrinha) |
| Subproduto principal | Açúcar + bioeletricidade | DDGS (ração animal) |
| Safra | Abr-Nov (Centro-Sul) | Ano todo (produção contínua) |
| Nota de eficiência energética (RenovaBio) | Mais alta (melhor balanço) | Menor (maior uso de energia fóssil) |
| Tendência | Estável | Crescimento acelerado |
Como funciona
- O etanol de milho usa o milho safrinha (segunda safra) como matéria-prima, aproveitando a abundância de grão em estados como MT e GO
- Processamento de 5 toneladas de cana gera energia excedente suficiente para processar 1 tonelada de milho, tornando usinas flex muito eficientes
- O principal subproduto é o DDGS (grãos secos de destilaria), usado como ração animal — importante receita adicional
- Diferente da cana, o milho permite produção contínua durante todo o ano, eliminando o problema da entressafra
- O RenovaBio atribui nota de eficiência menor ao etanol de milho comparado ao de cana, gerando menos CBIOs por litro
Perguntas Frequentes
Qual a diferença entre etanol de milho e etanol de cana?
A principal diferença é a matéria-prima: o de cana usa a sacarose da cana-de-açúcar, enquanto o de milho usa o amido do milho. O etanol de cana tem melhor balanço energético e gera bioeletricidade como subproduto. O de milho produz DDGS (ração animal) e pode operar o ano todo, sem entressafra.
Quem é a maior produtora de etanol de milho do Brasil?
A Inpasa é a maior produtora de etanol de milho do Brasil, com plantas em Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Em dezembro de 2025, anunciou investimento de R$ 3,5 bilhões em nova unidade em MT.
Por que o etanol de milho cresce tanto no Brasil?
Três fatores principais: abundância de milho safrinha a custo competitivo em MT e GO, possibilidade de produção contínua o ano todo (sem entressafra), e geração de DDGS como receita adicional na venda de ração animal.
O etanol de milho é pior para o meio ambiente?
O etanol de milho tem balanço energético inferior ao de cana — usa mais energia fóssil no processo e não gera bioeletricidade excedente. No RenovaBio, recebe nota de eficiência menor, gerando menos CBIOs por litro. Porém, ainda é significativamente melhor que combustíveis fósseis.
Quanto o Brasil produz de etanol de milho?
Na safra 2025/26, a produção deve atingir 10 bilhões de litros, representando 25% do etanol nacional. A capacidade instalada alcança 12,6 bilhões de litros. A produção era praticamente zero em 2017, cresce 20% ao ano, e projeções do setor indicam que pode igualar a produção de cana até 2034.